เมื่อไม่นานนี้ คณะกรรมการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ ได้เสนอให้ขยายระยะเวลาการบังคับใช้ "ภาษีนำเข้า 201" สำหรับเซลล์และโมดูลโฟโตวอลตาอิคที่นำเข้าจากต่างประเทศออกไปอีก 4 ปี ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2022 เป็นต้นไป สำหรับข้อเสนอนี้ สมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ และองค์กรอุตสาหกรรมอื่นๆ จำนวนมากได้คัดค้าน โดยระบุว่าการกำหนดภาษีนำเข้าโฟโตวอลตาอิคไม่เพียงแต่ไม่สามารถปกป้องอุตสาหกรรมการผลิตในประเทศของสหรัฐฯ ได้เท่านั้น แต่ยังทำให้คนตกงานหลายหมื่นคน และขัดขวางการพัฒนาอุตสาหกรรมโฟโตวอลตาอิคในประเทศของสหรัฐฯ อย่างจริงจัง การพัฒนาจะส่งผลกระทบต่อการบรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศของสหรัฐฯ ด้วย

ผลกระทบของการกำหนดภาษีศุลกากรเป็นเวลาหลายปีนั้นไม่เกิดประโยชน์

จากรายงานของสื่อต่างประเทศหลายสำนัก เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม คณะกรรมการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ ได้ส่งรายงานเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในประเทศของสหรัฐฯ โดยระบุว่า "ภาษีศุลกากร 201 มีบทบาทเชิงบวกในการปรับการแข่งขันจากต่างประเทศ" อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ ยังคงต้องการการค้าในอนาคต จึงขอแนะนำให้รัฐบาลสหรัฐฯ ขยาย "ภาษีศุลกากร 201" ออกไปอีก 4 ปี

จนถึงขณะนี้ ประธานาธิบดีไบเดนของสหรัฐฯ ยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ภาคอุตสาหกรรมได้ตอบสนองอย่างแข็งขัน อะบิเกล รอสส์ฮอปเปอร์ ซีอีโอของสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์แห่งอเมริกา กล่าวว่า "การเติบโตของผู้ผลิตแผงโซลาร์เซลล์ของสหรัฐฯ มีความสำคัญต่อการพัฒนาพลังงานสะอาดในสหรัฐฯ ในระยะยาว แต่ผลกระทบของอัตราค่าไฟฟ้าจากแผงโซลาร์เซลล์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นไม่น่าพอใจ ปัจจุบัน สหรัฐฯ ได้พัฒนาพลังงานสะอาดแล้ว เป้าหมายการติดตั้งไฟฟ้าและการขยายกำหนดเวลาภาษีเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะขัดขวางไม่ให้สหรัฐฯ บรรลุเป้าหมายนี้"

เป็นที่เข้าใจกันว่าในเดือนมกราคม 2018 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เสนอให้จัดเก็บภาษีนำเข้าเซลล์และโมดูลโฟโตวอลตาอิคเป็นครั้งแรกเป็นระยะเวลา 4 ปี ซึ่งเรียกว่า "ภาษี 201" อัตราภาษีดังกล่าวเริ่มต้นที่ 30% และลดลงเหลือ 15% ในปีสุดท้าย และคาดว่าจะสิ้นสุดลงในช่วงต้นปีหน้า

ตามสถิติของสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของอเมริกา ในช่วงเวลากว่า 3 ปีของการดำเนินการ "ภาษีศุลกากร 201" อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่ไม่ได้ก่อให้เกิดคลื่นการจ้างงานขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังสูญเสียตำแหน่งงานไป 62,000 ตำแหน่ง ในเวลาเดียวกัน การลงทุนภาคเอกชนในอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์สูญเสียเงินไป 19,000 ล้านหยวน ไม่เพียงเท่านั้น ในปี 2018 ปริมาณเซลล์แสงอาทิตย์ที่นำเข้าทั้งหมดและกำลังการผลิตติดตั้งใหม่ในสหรัฐฯ ต่างก็ลดลงเหลือเพียง 6.8 ล้านกิโลวัตต์ ซึ่งลดลง 66.7% เมื่อเทียบเป็นรายปี ในทางตรงกันข้าม หลังจากอัตราภาษีศุลกากรลดลงและเกิดการยกเว้นบางส่วน กำลังการผลิตติดตั้งของเซลล์แสงอาทิตย์ในสหรัฐฯ ก็ฟื้นตัวขึ้น

ในมุมมองของสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของอเมริกา การจัดหาเงินทุนไม่เพียงพอเป็นปัญหาหลักที่อุตสาหกรรมการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ เผชิญอยู่ ประกอบกับผลกระทบเชิงลบจากการระบาดของโรคปอดบวมในปอดชนิดใหม่เมื่อไม่นานนี้ ยังนำมาซึ่งความท้าทายให้กับอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ อีกด้วย

ห่วงโซ่อุปทานในพื้นที่ "ไม่สามารถตามทัน" อย่างเห็นได้ชัด

ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยสำนักงานวิจัยตลาด Resta Energy แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะกำหนดภาษีนำเข้าผลิตภัณฑ์พลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มเติม แต่ในความเป็นจริง การพึ่งพาผลิตภัณฑ์นำเข้าของอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ ก็ไม่ได้ลดลง ในปี 2021 ปริมาณการนำเข้าเซลล์แสงอาทิตย์ทั้งหมดของสหรัฐฯ สูงถึง 27.8 ล้านกิโลวัตต์ และปริมาณการนำเข้าเซลล์แสงอาทิตย์ทั้งหมดสูงถึง 8.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งทั้งหมดสร้างสถิติสูงสุด

จากมุมมองของประเทศแหล่งนำเข้า มาเลเซียและเวียดนามเป็นสองแหล่งนำเข้าผลิตภัณฑ์โฟโตวอลตาอิคจากสหรัฐฯ สูงสุดในปี 2021 คิดเป็น 31% และ 28.8% ของตลาดตามลำดับ รองลงมาคือไทยและเกาหลีใต้ ในขณะเดียวกัน มีผลิตภัณฑ์โฟโตวอลตาอิคจากประเทศนอกเอเชียเพียงไม่ถึง 1% เท่านั้น

ตามข้อมูลจากสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของอเมริกา ในปี 2020 การผลิตซิลิคอนผลึกในประเทศของสหรัฐฯ อยู่ที่ 2.2 ล้านกิโลวัตต์ เพิ่มขึ้น 371.85% เมื่อเทียบกับปี 2018 แต่ในความเป็นจริง ในช่วงเวลาดังกล่าว พลังงานไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งใหม่ในสหรัฐฯ อยู่ที่ 19.2 ล้านกิโลวัตต์ ซึ่งหมายความว่าซิลิคอนผลึกที่ผลิตในสหรัฐฯ ยังมีสัดส่วนน้อยกว่า 15% ของตลาด

การวิเคราะห์ของ Resta Energy ชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าจุดประสงค์หลักของภาษีนำเข้าผลิตภัณฑ์โฟโตวอลตาอิคของสหรัฐฯ คือการปกป้องผู้ผลิตโฟโตวอลตาอิคในประเทศ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ภาษีเหล่านี้เป็นภาระของผู้พัฒนาโฟโตวอลตาอิคในอเมริกาในที่สุด การพัฒนาดังกล่าวทำให้ต้นทุนการผลิตเซลล์โฟโตวอลตาอิคสูงขึ้น

Marcelo Ortega นักวิเคราะห์ด้านพลังงานหมุนเวียนของบริษัท Resta Energy กล่าวว่า “ภาษีไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ของสหรัฐฯ ทำให้ต้นทุนแบตเตอรี่สูงขึ้น และในระดับหนึ่งก็ช่วยให้ห่วงโซ่การผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์สามารถย้ายไปยังประเทศอื่นได้ ผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ ควรพิจารณากลยุทธ์นี้ใหม่ ในความเป็นจริง นโยบายที่ให้สิทธิพิเศษ เช่น เครดิตภาษี อาจเอื้อต่อการเติบโตของการติดตั้งไฟฟ้าโซลาร์เซลล์และพลังงานลมในท้องถิ่นมากกว่า”

การติดตั้ง PV ในอนาคตอาจถูกลากลง

ตั้งแต่ต้นปีนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เสนอซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะส่งเสริมการพัฒนาพลังงานสะอาด เป้าหมายที่ประกาศโดยสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่าภายในปี 2035 สัดส่วนการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้นจาก 3% ในปัจจุบันเป็น 14% และภายในปี 2050 สหรัฐฯ จะพยายามให้มีไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ถึง 20% ไม่เพียงเท่านั้น ไบเดนยังส่งเสริมร่างกฎหมาย "Rebuild Better" อย่างแข็งขันอีกด้วย โดยทั่วไปแล้ว อุตสาหกรรมเชื่อว่าเมื่อร่างกฎหมายผ่านแล้ว อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ จะได้รับเครดิตภาษี แรงจูงใจด้านเครดิต และนโยบายที่เอื้ออำนวยอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ตามที่ Michelle Davis หัวหน้านักวิเคราะห์ด้านพลังงานแสงอาทิตย์ของ Wood Mackenzie กล่าว แม้ว่าการนำนโยบายดังกล่าวมาใช้จะคาดว่าจะช่วยกระตุ้นตลาด แต่ห่วงโซ่อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ ยังคงต้องพึ่งพาการนำเข้าเป็นอย่างมาก มีความเสี่ยงที่จะเกิดการขาดแคลนอุปทาน และการพัฒนาอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ ยังคงเต็มไปด้วยความยากลำบาก

รายงานที่ออกร่วมกันโดย Wood Mackenzie และ American Solar Energy Industry Association แสดงให้เห็นว่าตั้งแต่ปีนี้ อัตราเงินเฟ้อของเศรษฐกิจสหรัฐฯ พุ่งสูงถึง 6.8% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบเกือบ 39 ปี ซึ่งทำให้ต้นทุนโครงการพลังงานแสงอาทิตย์พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ พึ่งพาห่วงโซ่อุตสาหกรรมนอกประเทศเป็นอย่างมาก เนื่องมาจากผลกระทบของการระบาดของโรคปอดบวมใหม่ ความแออัดอย่างรุนแรงในท่าเรือนำเข้าหลักของสหรัฐฯ หลายแห่ง การขาดแคลนอุปกรณ์ขนส่ง ประสิทธิภาพการขนส่งที่ลดลง และการขาดแคลนแรงงาน ล้วนผลักดันให้ต้นทุนการขนส่งพลังงานแสงอาทิตย์พุ่งสูงขึ้น ในปีนี้ ต้นทุนการขนส่งของสหรัฐฯ ในการนำเข้าส่วนประกอบพลังงานแสงอาทิตย์จากประเทศในเอเชียเพิ่มขึ้น 2-3 เท่าเมื่อเทียบกับก่อนเกิดการระบาด

ด้วยเหตุนี้ รายงานร่วมดังกล่าวจึงเตือนว่าความไม่สมบูรณ์แบบของห่วงโซ่อุปทานของแผงโซลาร์เซลล์และต้นทุนที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลต่อการเติบโตของการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในสหรัฐอเมริกาในอีกสองปีข้างหน้า ในช่วง 12 เดือนข้างหน้า การเติบโตของการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในสหรัฐอเมริกาอาจช้าลง 25% เมื่อเทียบกับที่คาดไว้ Abigail RossHopper ถึงกับเรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่ "ทำผิดซ้ำ" และการขยายเวลาภาษีนำเข้าผลิตภัณฑ์แผงโซลาร์เซลล์ "จะทำให้อุตสาหกรรมแผงโซลาร์เซลล์ของสหรัฐฯ แย่ลงเท่านั้น" และควรยุตินโยบายที่ไม่มีประสิทธิผลเหล่านี้โดยเร็วที่สุด